在当前软件以及IT行业中，服务（service）是个热门词汇，看看service这个词汇在哪些地方使用 倒也是件有趣的事情。

• 从系统设计上讲，设计者一般喜欢用service来表示一个功能模块，可以是系统方面，如Transaction Service, Security Service，也可以是业务方面，如客户管理、订单管理，产品目录管理等等。 这些模块有时又称作(business) component，一般来讲是比普通object的层次要高一些。
• 各种当红系统架构中，大概SOA（Service Oriented Architecture）是最抢眼的一个吧。SOA中的主 角便是Web Service。
• 所谓的SaaS (Software as a Service)，似乎是前些年随网络泡沫泛起又破灭的ASP （Application Service Provider）卷土重来。
• 如果从行业上看，IT Service已是非常大的一个产业。服务范围包括软件系统设计与开发、系统集成、 设备维护、用户支持，以及外包托管等等。

对软件而言，服务可以看成是对软件产品的一次使用，如使用Word来编辑一个文件。一个组织购买了 软件产品加以使用，也许可以看作是购买了这个产品提供的服务。而为了使软件能正常地为主子提供 服务，这些软件必须要有合适的环境，如机房、电力、网络以及软件本身的维护和更新，当然可能也 要有相关的技术人员照看这些软件。这些都是应该考虑的成本开销。

对一个组织来说，还有另外一个选择，便是自己不买软件，而是租用由专业服务商提供的软件。服务商 在自己的中央机房提供软件以及所有软件正常运行所需要的环境，用户在自己的工作地通过通讯网络 只管使用所需要的软件。如果说，购买软件实际上是购买软件所提供的服务的话，那么这时倒真正是 Software as a Service（软件作为服务）（这好象有些当年批判过的，据说是刘少奇主席 提出来的，“造船不如买船，买船不如租船”的洋奴哲学了）。为了适应这种模式，软件本身也在 做一些变化，如支持多租户等。

当然，这种情形是大大地简单化了，实际上目前SaaS服务商提供的软件产品（或服务）的品种比较 单一（如CRM），客户也多是一些需求单一的小企业。提供多样化的产品或服务，当是SaaS服务商下 一步的目标，许多人认为Web Service将在系统功能集成方面扮演关键的角色。

对大型的、需求复杂的、或数据安全性要求很高的企业来说，还是自我服务好。但是，在外包的趋势下， 有可能整个IT部门都会被卖给IT服务商。本人曾在一个IT Service公司工作过，据高层经理讲，我们 给客户作一个系统设计与开发的同时，也要积极寻求机会，争取把客户的IT部门给外包出来，这大概 是许多IT Service公司的都具有的险恶用心吧。

总之，服务在软件领域随处可见，在一个系统内部，有软件部件对其他部件提供服务；Web Service 可以作为一个大系统的一个组成部分为其他部分，甚至为其他系统提供服务。当然，最后都是要软件 为用户服务。所以软件人员应牢固树立服务思想，掌握服务技术，直接或间接地为用户服务， 为人民服务，当然同时也就为人民币服务了。